Damast ist einer der ersten Verbundstähle, die überhaupt genutzt wurden. Die besonderen Eigenschaften dieses Materials wusste man schon im Altertum über alle Maßen zu schätzen, heutzutage gibt es aber auch Alternativen.
Damast-Stahl oder Damaszener Stahl ist aus dem Arabischen von der syrischen Hauptstadt Damaskus abgeleitet, die allgemein als Ursprungsort dieses Stahls gilt. Der Damaszener Stahl ist eine der ersten Verbundstoffe, der aus Metallen gefertigt wurde. Neben den besonderen Eigenschaften in Härte und gleichzeitiger Flexibilität besticht vor allem die deutlich erkennbare Struktur des Stahls, die an eine natürliche Holzmaserung erinnert. Der Verbundstahl besteht aus weichen und harten Stählen mit jeweils unterschiedlichen Legierungselementen. Das wichtigste Legierungselement für Eisen ist Kohlenstoff, der es erst zum harten und festen Stahl macht. Damast-Stahl besteht aus einer harten Stahlschicht mit vielen Legierungselementen und einer hohen Menge an gelöstem Kohlenstoff und einer weicheren und flexibleren Stahlschicht mit wenig Kohlenstoff bzw. Legierungselementen.
Diese zwei Stähle werden im ersten Schritt der Klingenherstellung wie zwei Stäbe oder Blöcke übereinandergelegt und mit einem Hammer verschmiedet. Anschließend faltet man das Paket, schmiedet es wieder lang und faltet es abermals. So entstehen mehrere Schichten, die dünn übereinanderliegen. Dann wird die Klinge poliert, geätzt und geschärft. Bei der Ätzung werden die obersten Körner des Stahles abgetragen, je nach Härte der Schicht mehr oder weniger tief. Durch diesen Unterschied sieht man schließlich alle verarbeiteten Stahlschichten, ähnlich wie die Jahresringe eines Baumes bei der Holzmaserung. Damast-Küchenmesser oder Jagdmesser haben besonders gute Schneideeigenschaften bei gleichzeitiger Bruchunempfindlichkeit. Heutzutage gibt es aber auch Monostähle mit anderen Legierungselementen und speziellen Behandlungen, die ähnliche Eigenschaften aufweisen und günstiger herzustellen sind.